黒白の翼

「あぁ…冬の将軍が眠るんだ……」

森に一層冷たい風が吹き抜けた。
冬の将軍はこの森で眠る…ゆえに、この森は永久に冬。
氷雪は解けることなく、春の女神の息吹もこの森には届かない…と、そう本で読んだ事がある。

「……困ったな……」
と、１人呟く。

冬の将軍が完全に眠り、春の女神が目を覚ませば、この森も少しは暖かくなる。
だがそれは、雪像たる身の彼女にとって、少しつらい時期になるということだ。

人に触れるだけで火傷を負う体。
熱に弱く、冬以外の温暖な気候の中では、長く生きられない体。

いかにこの森が冬の将軍の寝所でも、
周囲をぐるりと春に囲まれてしまえば、彼女が活動できる場所は減ってしまうわけで…。

「せめて…泉くらいまでは…」

すっと上げた右手から、放たれる風雪。
その風に触れた途端、かすかに緑がのぞいていた場所も瞬時に氷ついていく。

確か今日は、どこかの町で春を告げるお祭りがあったはず…
何という町だったか思い出せないけれど…創主（あるじ）がそんな話をしていた。

そのお祭りが終われば、春の女神は完全に目を覚ますだろう…
その前に、泉までの道を凍結させておかなくては…
創主がいつ戻ってもいいよう、掃除をするのは彼女の日課。
それも水がなくては、ままならない。

泉までの道をすすみながら、二度、三度と放たれる冷気。
あっという間に冬に逆戻りしていく風景に、心の中でごめんなさい。と呟くのでした。